过热蒸气的定义是当湿蒸气中的水全部汽化即成为饱和蒸气，此时蒸气温度仍为沸点温度。如果对于饱和蒸气继续加热，使蒸气温度升高并超过沸点温度，此时得到的蒸气称为过热蒸气。

　　一般来说，过热蒸气与饱和蒸气的应用领域不一样：一般用在管道输送，这样的话基本上没有冷凝水,减少热损失，还有一个重要的应用就是发电，推动汽轮机。饱和蒸气一般用在换热器换热，如果用过热蒸气换热，一般对设备的材质也会有特殊要求的。

　　当湿饱和蒸气中的水全部汽化即成为干饱和蒸气，此时蒸气温度仍为沸点温度。如果对于饱和蒸气继续加热，使蒸气温度升高并超过沸点温度，此时得到的蒸气称为过热蒸气。

　　在热电行业的锅炉产生的蒸气就是过热蒸气，不含有水分，因为蒸气要推动汽轮机的叶片转动，产生动力带动发电机发电。如果蒸气中含有水分，就会在高速运转中打坏叶片，造成事故，这是不允许的，所以过热蒸气一定不能有水分。有了水分的蒸气，只能叫做饱和蒸气。

　　水和水蒸气存在着一种平衡关系，一定温度水得对应一定压力的水蒸气，此温度就是该压力下水的饱和温度。一定压力的蒸气对应一定温度的水，此压力就是该温度下水的饱和蒸气压，饱和蒸气压力与温度总是存在一一对应的关系。当蒸气的温度超过该蒸气压力对应的饱和温度时，此蒸气就时过热蒸气。

　　在用途上二者也有很大区别：除伴热、加温用汽外，如汽提、塔注汽，为避免蒸气带水一般使用过热气。蒸气的温度主要与自身压力有关，压力越高，温度越高。蒸气的温度与过热度关系并不密切，没有必然关系。

　　过热蒸气的应用：其本身的应用领域，如用在发电机组的透平，通过喷嘴至电机，推动电机转动。但是很少用于工业制程的热量传递过程，这是因为在冷凝释放蒸发焓之前必须先冷却到饱和温度，很显然，与饱和蒸气的蒸发焓相比，过热蒸气冷却到饱和温度释放的热量是很小的，从而会降低工艺制程设备的性能。